폐색전증의 위험과 예방, 혈전 관리의 중요성

폐색전증(肺塞栓症, Pulmonary Embolism, PE)은 폐의 혈관이 혈전(피떡)이나 다른 물질로 인해 막혀 발생하는 질환입니다. 이로 인해 폐로 가는 혈류가 차단되거나 감소하며, 폐와 심장에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 즉각적인 치료가 이루어지지 않으면 생명에 위협을 줄 수 있는 심각한 질환입니다.

1. 폐색전증의 원인

폐색전증의 가장 흔한 원인은 심부정맥 혈전증(Deep Vein Thrombosis, DVT)입니다. 심부정맥 혈전증은 다리나 골반의 깊은 정맥에서 형성된 혈전이 떨어져 나와 혈류를 타고 이동한 후 폐의 혈관을 막는 경우입니다. 그러나 혈전 외에도 지방, 공기, 종양 세포, 이물질 등이 폐의 혈관을 막을 수 있습니다. 다음은 주요 원인입니다.

• 심부정맥 혈전증(DVT): 다리나 골반에 형성된 혈전이 주된 원인입니다.
• 장기 침대 안정: 수술 후 장기간 누워 있거나 움직이지 않으면 혈류가 느려져 혈전이 생길 가능성이 높아집니다.
• 수술: 특히 정형외과 수술(엉덩이, 무릎) 후 혈전 발생 위험이 증가합니다.
• 암: 특정 암은 혈전 생성을 촉진시킬 수 있으며, 암 치료 또한 혈전증 위험을 높일 수 있습니다.
• 임신과 출산: 임신 중 호르몬 변화와 혈관 압박이 혈전 형성을 촉진할 수 있습니다.
• 호르몬 치료 및 경구 피임약: 에스트로겐이 포함된 치료나 피임약은 혈전 위험을 증가시킬 수 있습니다.

2. 폐색전증의 증상

폐색전증의 증상은 혈전이 폐의 어느 부분을 막았는지, 크기가 얼마나 큰지에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다. 다음과 같은 주요 증상이 나타날 수 있습니다.

• 갑작스러운 호흡 곤란: 폐로 가는 혈류가 차단되면 산소 교환이 원활하지 않아 호흡이 어려워집니다.
• 가슴 통증: 특히 심호흡하거나 기침할 때 더 심해질 수 있으며, 협심증(가슴이 짓누르는 느낌)과 비슷할 수 있습니다.
• 기침: 혈액이 섞인 가래를 동반할 수 있습니다.
• 빠른 심장 박동: 혈전이 폐혈관을 막으면 심장은 혈액을 더 많이 공급하려고 하여 맥박이 빨라집니다.
• 현기증 및 실신: 폐로 가는 혈류가 크게 차단되면 체내 산소가 부족해져 현기증이나 실신을 초래할 수 있습니다.
• 다리 통증 및 부기: 혈전이 다리에서 시작된 경우, 해당 다리에 통증과 부기가 동반될 수 있습니다.

3. 진단

폐색전증은 증상이 비특이적이고, 다른 심혈관 질환과 유사한 증상이 나타나기 때문에 신속하고 정확한 진단이 중요합니다. 주로 다음과 같은 진단 방법이 사용됩니다.

• 혈액 검사(D-dimer 검사): 혈전이 분해될 때 생성되는 물질을 측정하여 혈전의 존재를 확인할 수 있습니다.
• CT 폐혈관조영술(CTPA): 폐혈관의 혈전 위치를 확인하기 위해 조영제를 사용한 CT 촬영이 가장 흔히 사용됩니다.
• 폐 스캔(V/Q 스캔): 폐의 환기와 혈류를 비교하여 비정상적인 부분을 찾습니다.
• 심전도(EKG): 심장이 제대로 기능하고 있는지 확인하여 심장 문제를 배제할 수 있습니다.
• 심초음파: 심장의 기능과 폐색전증으로 인한 심장의 압박을 확인합니다.

4. 치료

폐색전증의 치료는 혈전의 크기, 위치, 환자의 상태에 따라 다르며, 주로 항응고 요법(혈액을 묽게 하는 약물)이 사용됩니다. 다음은 주요 치료법입니다.

• 항응고제: 혈전이 더 이상 커지지 않고 새로운 혈전이 형성되는 것을 막기 위해 사용하는 약물입니다. 초기에는 헤파린과 같은 빠르게 작용하는 약물을 사용한 후 와파린이나 NOAC와 같은 경구 항응고제로 전환됩니다.
• 혈전용해제(Thrombolytics): 혈전을 빠르게 녹이는 약물이지만, 출혈 위험이 높기 때문에 긴급한 경우에만 사용됩니다.
• 수술 및 카테터 치료: 약물로 해결되지 않는 큰 혈전이 있을 경우 수술적 제거나 카테터를 이용한 혈전 제거 시술이 필요할 수 있습니다.
• IVC 필터: 다리에서 폐로 이동하는 혈전의 흐름을 막기 위해 하대정맥에 필터를 삽입하는 방법입니다. 주로 항응고제 사용이 불가능한 환자에게 적용됩니다.

5. 예방법

폐색전증을 예방하기 위해서는 혈전 생성을 막는 것이 중요합니다. 특히 고위험군에 속하는 사람들은 다음과 같은 예방조치를 고려해야 합니다.

• 운동: 장기간 앉아 있거나 누워 있을 때는 규칙적으로 다리와 발을 움직여 혈액 순환을 돕는 것이 중요합니다. 긴 비행기 여행이나 차 안에서 정기적으로 일어나서 움직이는 것도 도움이 됩니다.
• 압박 스타킹: 다리의 정맥 압력을 높여 혈전 생성을 방지하는 의료용 압박 스타킹을 착용할 수 있습니다.
• 항응고제 예방적 사용: 수술 전후 또는 장기간 움직임이 제한될 때는 예방적으로 항응고제를 투여할 수 있습니다.
• 금연: 흡연은 혈관 건강에 악영향을 미쳐 혈전 위험을 증가시키므로 금연이 중요합니다.
• 체중 관리: 비만은 혈전 형성의 위험을 증가시키므로 적절한 체중 유지가 필요합니다.

6. 합병증

폐색전증이 즉각적으로 치료되지 않으면 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다.

• 폐 고혈압: 폐혈관이 좁아져 폐로 가는 혈압이 증가하는 상태입니다. 이로 인해 심장이 과도한 부담을 받아 기능이 저하될 수 있습니다.
• 심장 문제: 혈전으로 인해 우심실이 혈액을 제대로 펌프 하지 못하게 되어 심부전이 발생할 수 있습니다.
• 사망: 특히 대량 폐색전증의 경우 치료하지 않으면 치명적일 수 있습니다.

폐색전증은 빠른 진단과 치료가 필수적인 질환입니다. 혈전 예방을 위한 생활 습관 개선과 위험 인자 관리가 중요하며, 증상이 나타날 경우 즉시 병원을 찾아 적절한 검사를 받는 것이 좋습니다.